Afdeling: Leuven

20 jaar natuurbeheer in het Wijgmaalbroek

Zondag 18 mei 2014 vanaf 14u00

Grootste natuur.gebied van de gemeente Leuven viert feest.

Op de Wijgmaalbroekdag ontvangen we je met verschillende georganiseerde wandelingen en activiteiten. De wandelingen worden afgesloten in ons weidecafé op de paardenweide.

In 2014 viert het natuurbeheer in het Wijgmaalbroek zijn twintigjarig bestaan. Het Wijgmaalbroek bevindt zich ten noorden van Leuven in de linkeroeverkomgrond van de Dijle. Het gebied wordt doorsneden door het fietspad tussen Rotselaar en Wijgmaal, en is ook wel bekend als de Rock Werchterroute.

Een intact komgrondsysteem zoals in de Doode Bemde, ten zuiden van Leuven, is niet meer aanwezig in het gebied. Typische vegetaties van deze gebieden zijn de zogenaamde Grote zegge-vegetaties, Elzenbroekbossen, Vogelkers-essenbossen en Dottergraslanden. Tengevolge van de ontwatering voor de vee- en de populierenteelt is het gebied sterk ontwaterd, wat deze vegetaties heeft doen inkrimpen. De bedoeling van het beheer is om deze vegetaties meer kansen te geven. Daarnaast geeft de aanwezigheid van houtkanten, knotwilgenrijen en hagen structuur aan het landschap. Het is een bosrijk gebied, met veel hakhoutbosjes en populierenaanplanten. In het populierenbos het Rottenbos (4 ha) wordt vastgesteld dat de stilaan afstervende populieren aan hun voeten vergezeld worden door inheemse bostypes. Door de grote hoeveelheden staand dood hout en het herstel van mantel- en zoomvegetaties dragen deze bossen erg bij tot het biodiversiteitsbehoud.

Het beheer heeft ook zeer veel aandacht voor verschillende diersoorten. Zeer veel diersoorten zijn gebaat met een structureel diverse omgeving met veel overgangen. Met name in de percelen die het Rietensveld (3 ha) uitmaken, en die in 2006 van de OCMW verworven werden, wordt al jarenlang gewerkt aan een zgn. parklandschap, wat een kleinschalige afwisseling van geïsoleerde bomen en bosjes binnen grasland en ruigte is. Dit beheer bevordert de natuurlijke uitbreiding van Sleedoorn, de waardboom van de Sleedoornpage. Deze vlinder komt op enkele plaatsen in het Wijgmaalbroek voor. We noemen dit bos intussen dan ook het Parkbos.

Waarschijnlijk de bekendste soort uit het Wijgmaalbroek is de Kamsalamander, die vertoeft in iets grotere en vegetatierijkere zonbeschenen poelen. In 1996 werd met de schop een poel gegraven, die na enkele jaren werd gekoloniseerd door de Kamsalamander. In 2010 werden dankzij het Europese SOLABIO-project 5 nieuwe poelen gegraven die nieuwe kansen voor deze sympathieke waterbewoner geven. De soort heeft graag een groep van poelen bijeen. Drie poelen werden in onze zgn. paardenweide aangelegd, die zijn naam niet gestolen heeft. Een lokale paarden- en ponyfokker helpt hier mee aan het beheer. De teller staat nu op 7 poelen. Vermeldenswaardig is de aanleg in 2012 van twee poelen door de plaatselijke wildbeheerseenheid, die van grote betekenis zijn als stapsteen tussen de reeds bestaande poelen.

De huur van het eerste perceel (in Rotselaar) op 21 april 1994 luidde een gestage uitbreiding van de verwervingen in. Op dit ogenblik wordt zo'n 15 ha beheerd. Op korte tijd werden tussen 2005 en 2008 grote oppervlaktes verworven. Dit heeft de dynamiek van de vrijwilligersploeg een serieuze boost gegeven: op korte tijd kon de conservator een nieuw project voorstellen dicht tegen de dorpskern van Wijgmaal aan, wat een aantal jonge Wijgmalenaren over de streep heeft getrokken om mee te helpen aan natuurbehoud.

We willen langs deze weg dan ook alle vrijwilligers die hebben geholpen met de beheersdagen en de wandelingen van harte bedanken en hopen dat ze er nog eens voor 20 jaar gaan bij zijn!

Info: Mark Lehouck - 016 44 49 36 - mark_lehouck@hotmail.com